Coastal Region
Présentation
L'industrie vinicole sud-africaine a commencé dans la région côtière, Constantia et Stellenbosch en particulier contribuant à l'histoire viticole du pays. Le deuxième gouverneur du Cap, Simon van der Stel, a établi un domaine viticole à Constantia et était responsable de l'établissement de la ville de Stellenbosch en 1679 qu'il a nommé pour lui-même. Les réfugiés huguenots français qui se sont installés au Cap à la fin du XVIIe siècle ont apporté des vignes et un savoir-faire en matière de vinification dans leurs nouvelles maisons, en particulier dans les régions les plus au nord de Paarl, Tulbagh et Swartland. Vitis vinifera a été planté pour la première fois en Afrique du Sud par le Hollandais Jan van Riebeeck en 1655. Les premières exploitations viticoles, auxquelles les Huguenots français ont participé – étaient des concessions de terres données par un autre Hollandais, Simon Van der Stel. Il a également établi (pour lui-même) le domaine de Constantia. Le vin de Constantia est devenu plus tard l'un des vins les plus célèbres au monde. Le déclin de l'industrie viticole sud-africaine à la fin des années 1800 a été causé par la combinaison de catastrophes naturelles (mildiou, phylloxéra) et les conséquences des guerres et des événements politiques en Europe. Malgré la réorganisation imposée par la coopérative KWV, la reprise a été lente en raison de l'embargo contre le régime d'apartheid. Depuis les années 1990, un grand nombre de nouvelles caves – souvent de petites exploitations familiales – ont été créées. Les vins sud-africains sont désormais disponibles sur de nombreux marchés. Certains de ces vins peuvent rivaliser avec les meilleurs du monde.
La région côtière est une importante appellation de vin d'origine et une zone de production de vin dans le Cap occidental qui constitue le cœur de l'industrie vinicole sud-africaine. S'étendant de Darling au nord à Cape Point et Constantia au sud, et à Stellenbosch et Paarl à l'est, il représente près de la moitié de la superficie viticole d'Afrique du Sud. La région côtière d'Afrique du Sud comprend 8 districts viticoles et 17 districts viticoles (les districts sont le segment le plus défini par des caractéristiques de terroir uniques) dans la province du Cap occidental. La région borde les régions viticoles de Breede River Valley et de Cape South Coast. Cette région est le berceau historique de l'industrie viticole sud-africaine et comprend les villes viticoles les plus célèbres du pays, Franschhoek, Paarl, Stellenbosch, Darling et Constantia. Le Chenin Blanc est l'un des cépages les plus importants de la région avec le Bordeaux et le Pinotage.
La plupart des régions viticoles les plus connues sont situées à l'intérieur des frontières de la région côtière. Les vins étiquetés comme région côtière ont tendance à être mélangés avec des fruits de vignobles de plus d'une de ces (sous-)régions, ou ont besoin de flexibilité pour pouvoir le faire.
Il existe une grande variété de cépages cultivés dans la région côtière. Le sauvignon blanc est cultivé le long de la côte à Tygerberg, Constantia et Cape Point. Le cépage de brousse Sauvignon Blanc de Darling est un vin particulièrement atypique élaboré dans la région. Vers les chaînes de montagnes intérieures, où le climat est plus chaud et plus sec, il y a plus de Shiraz, Chenin Blanc et Pinotage cultivés. Dans les régions plus méridionales de Stellenbosch et de Constantia, les vins rouges issus des cépages Cabernet Sauvignon et Merlot sont souvent réunis dans le cadre d'un assemblage bordelais.
La zone viticole de la région côtière mesure environ 105 kilomètres (65 milles) du nord au sud et 50 km (30 milles) d'est en ouest. L'océan Atlantique forme sa frontière ouest, tandis que les montagnes Boland le séparent de la vallée de la rivière Breede à l'est. Les montagnes Hottentot Hollands au sud protègent la région des influences océaniques qui caractérisent Walker Bay et Overberg au sud. De nombreux inselbergs autonomes (montagnes insulaires) parsèment la région, notamment Paarl Rock, Paardeberg et Simonsberg.
La région côtière prend les influences climatiques à la fois de l'océan et des montagnes, ce qui signifie qu'il existe une bonne gamme de mésoclimats dans toute la région. Les zones les plus proches de la côte ont des climats maritimes avec une abondance de brises océaniques, tandis que les zones plus à l'intérieur des terres ont un climat plus méditerranéen. Le courant océanique de Benguela qui remonte la côte ouest de l'Afrique du Sud délivre des brises froides d'ouest sur une grande partie de la région côtière, bien que l'influence de ces brises soit bien moindre dans les régions plus à l'intérieur des terres, comme Paarl. Les montagnes qui forment la frontière ouest de la région côtière apportent des influences rafraîchissantes à l'intérieur des terres. Des altitudes plus élevées et une couverture nuageuse emprisonnée peuvent aider à rafraîchir les vignobles dans des régions comme Tulbagh et la vallée de Franschhoek, et contribuer aux variations de température diurnes qui ont un effet positif dans les vignobles.
Étant une grande région, il existe une grande diversité de types de sols. Les vignobles le long de la côte ouest de Constantia à Darling se trouvent sur des sols de granit altéré, avec quelques dépôts de schiste Malmesbury dans les collines Tygerberg et dans le Swartland. Des poches de granit se trouvent également plus à l'intérieur des terres, mais le grès de la montagne de la Table est plus courant, en particulier autour de Stellenbosch, Franschhoek et Paarl.
