Touraine
Présentation
La Touraine est un district viticole et une AOC au cœur même de la région viticole française de la vallée de la Loire. Son principal centre commercial, la ville de Tours, se situe précisément à mi-chemin entre Sancerre et Nantes (la patrie du Muscadet).
La Touraine possède sa propre appellation régionale générique. Celle-ci couvre l'ensemble de la région avec environ 5000 hectares de vignobles désignés.
Les vins produits sous l'appellation régionale Touraine peuvent être blancs, rouges, rosés ou mousseux (dans les trois couleurs). Les blancs représentent 59 % de la production, les rouges 22 %, les rosés 8 % et les mousseux 11 %.
Les vins blancs sont le plus souvent issus du Sauvignon Blanc, qui représente 43% des plantations de Touraine. Le chenin blanc arrive loin derrière avec 7 %. Le chardonnay peut entrer dans la composition de 20 % des assemblages et représente 3 % du vignoble.
Un peu d'Arbois (ou Orbois) est également cultivé ici - c'était autrefois le cépage le plus répandu dans le département du Loir et Cher dans lequel se trouve une partie de la zone de Touraine. Le Sauvignon Gris est également cultivé dans quelques vignobles.
Le Gamay, qui occupe 21 % du vignoble de la Touraine, est le premier cépage rouge. Le Cabernet Franc et le Malbec (appelé ici Côt) sont également utilisés dans les vins rouges, avec de plus petites proportions de Cabernet Sauvignon et de Pinot Noir.
Les rosés de Touraine représentent environ 10 % de la production. Ils sont de style sec. Les cépages ci-dessus sont utilisés, ainsi que le Grolleau Noir et le Pineau d'Aunis, moins appréciés, et même le Pinot Meunier. Le Pinot Gris peut également jouer un rôle.
Il existe également plusieurs appellations à l'intérieur de ses frontières qui sont plus spécifiques en termes de localisation et de style de vin. Elles vont des rouges secs et fruités de Chinon, Bourgueil et Saint-Nicolas de Bourgueil aux blancs variés de Vouvray et Montlouis. Les zones de Cheverny et de Cour-Cheverny, coincées dans l'arrière-pays entre les villes de Tours et d'Orléans, sont souvent regroupées dans la zone plus large de la Touraine sur les cartes et les cartes des vins.
Il existe en outre cinq appellations au sein de l'AOC Touraine auxquelles les producteurs peuvent ajouter un suffixe géographique. Il s'agit de Touraine-Amboise, -Chenonceaux, -Mesland, -Oisly, et Touraine Azay-le-Rideau.
La région de Touraine suit la Loire sur environ 100 kilomètres, de Blois à l'est à Chinon et Bourgueil à l'ouest. Au-delà, le fleuve continue dans le district adjacent de l'Anjou.
La région est située à environ 225 kilomètres (140 miles) de l'océan Atlantique, et à la même distance des collines du nord du Massif central du centre de la France. Par conséquent, le climat de cette région se situe entre le maritime et le continental.
En été, les eaux lentes de la Loire ne font pas grand-chose pour rafraîchir les vignobles de Touraine. La région est connue pour ses journées d'été chaudes et torrides.
Il existe cependant une variation notable des températures hivernales en Touraine. La partie orientale de la région a tendance à connaître des hivers plus froids et plus secs. Dans l'ouest de la région, ils sont généralement légèrement plus humides et plus tempérés.
Dans toute la Touraine, les meilleurs sites viticoles sont ceux qui bénéficient de sols drainants riches en tuffeau. Le tuffeau est la roche calcaire qui fait la renommée de cette partie de la vallée de la Loire. Il a été utilisé comme matériau de construction pour la plupart des célèbres châteaux de la vallée. Les grottes de tuffeau se sont également avérées parfaites pour le stockage et le vieillissement à long terme du vin.
Il existe plusieurs étymologies et confusions concernant le tuffeau, le tuf et le tuf, mais ce qui est clair, c'est que la roche que l'on trouve ici, dans le centre de la Loire, est une forme de calcaire tendre et poreux qui s'est formée pendant l'ère turonienne (du nom de Tours) du Crétacé, il y a environ 90 millions d'années.
Ses deux formes principales sont le tuffeau blanc, plus calcaire et plus ferme, et le tuffeau jaune, plus tendre et plus sableux. Le premier est utilisé pour la construction des châteaux, tandis que le second est à la base des meilleurs vignobles de cabernet franc de la Loire, à Saumur. Ces deux types de tuffeau sont géologiquement différents de la roche volcanique sur laquelle sont plantés les vignobles de Tufo, dans le sud de l'Italie (voir Greco di Tufo).