Douro
Présentation
Le vignoble de la vallée du Douro, au Portugal, produit deux appellations d'origine : le Porto et le Douro, dans les terroirs viticoles des sous-régions de Baixo Corgo, Corgo, Cima Corgo, et Haut Douro, au nord du pays, des deux côtés des berges du Douro. Ce vignoble est classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO car il satisfait trois critères de l'organisation : il apporte un témoignage exceptionnel sur une tradition culturelle ou une civilisation, il offre un exemple éminent d'un paysage illustrant une période significative de l'histoire, enfin il est un exemple d'établissement humain traditionnel représentatif d'une culture.
Le vin du Douro bénéficie de la plus ancienne appellation contrôlée au monde, attribuée en 1756. Le vignoble de la vallée du Haut-Douro a été déclaré Patrimoine mondial le 14 décembre 2001. Selon l'UNESCO, « Le Haut-Douro produit du vin depuis quelque deux mille ans et sa principale production, le vin de Porto, est célèbre dans le monde entier depuis le XVIIIe siècle. L’histoire du vin de la région de la Vallée du Douro est longue. On peut remonter les premières exploitations viticoles de la région au IIe siècle lors de l’occupation Romaine. La tradition a même été maintenue pendant l’occupation des Maures. Bien que boire du vin était une pratique interdite dans l’Islam, il s’est avéré être une denrée précieuse et était donc fréquemment utilisé dans le commerce et l’exportation. Afonso Henriques, le premier roi du Portugal, est né d'un père originaire du duché de Bourgogne. Des moines cisterciens originaires de cette région seraient les propriétaires qui ont développé de manière significative la viticulture dans la vallée du Douro.
La signature du Traité de Methuen en 1703 offre au portugais un accès privilégié aux tissus de l’Angleterre en échange de leur accès au vin de Porto, un vin de la région. En 1880, l’exploitation viticole portugaise a failli disparaître à cause de l’Oïdium et le Phylloxéra Vastatrix, des mildious qui attaquent les feuilles de la vigne. Cette catastrophe a obligé le pays à replanter ses vignes et à repartir de zéro, mettant le pays a mal sur le marché du vin européen. Ce n’est qu’au cours de ces dernières décennies que le marché a pu se redresser. En 1991, le Haut-Douro a été inscrit au Patrimoine Mondial de L’UNESCO en reconnaissance de sa longue tradition de production de vin de Porto et de la façon dont elle a alimenté la croissance du Portugal de manière significative sur les plans économique et culturel.
Cette longue tradition a façonné un paysage culturel d'une beauté exceptionnelle qui reflète en même temps son évolution technique, sociale et économique » soit une superficie de 24600 ha, entourée d'une zone tampon de 225 000 ha.
La zone classée recouvre les treize concelhos : Mesao Frio, Peso da Régua, Santa Marta de Penaguiao, Vila Real, Alijo, Sabrosa, Carrazeda de Ansiaes, Torre de Moncorvo, Lamego, Armamar, Tabuaço, Sao Jao da Pesqueira et Vila Nova de Foz Cao. Les sols sont schisteux, et dans une moindre mesure granitiques. Le climat méditerranéen est caractérisé par un été chaud et sec, et des précipitations d'automne et d'hiver souvent violentes.
L''extrême diversité des cépages que l’on trouve dans le Douro, capables de s''adapter à différentes conditions climatiques, prouve que la région réunit d’excellentes conditions pour la culture viticole. Les cépages, dans leur majorité autochtones, sont greffés sur plusieurs porte-greffes, sélectionnés pour leur qualité d''adaptation au cépage et aux caractéristiques du terrain. L’encépagement de la région, à l’instar de toutes les autres régions délimitées, est réglementé par un décret-loi où figurent tous les cépages autorisés et recommandés ainsi que leurs pourcentages respectifs. De nos jours, les nouvelles plantations préfèrent se limiter à un petit nombre de cépages, choisis pour leurs spécificités. Parmi les cépages rouges, citons le Tinta Amarela, le Tinta Barroca, Tinta Roriz, Touriga Francesa, Touriga Nacional et le Tinto Cão. Les principaux cépages blancs sont le Malvasia Fina, le Viosinho, le Donzelinho et le Gouveio. Quant à la productivité, il faut bien reconnaître que les cépages de la région ne s''en préoccupent guère. En effet, le plus haut rendement autorisé est de 55hl/ha (près de 7 500 kg/ha). La productivité moyenne s''élève à environ 30hl/ha (4 100 kg/ha).
