Allemagne
Présentation
L'industrie vinicole allemande est surtout connue pour le Riesling de classe mondiale produit le long du Rhin et de son affluent, la Moselle. Tout le monde s'accorde à dire que les vins blancs provenant des meilleurs sites et des producteurs les plus réputés sont parmi les meilleurs du monde.
Les viticulteurs allemands prouvent de manière convaincante qu'ils peuvent également produire de grands vins à partir d'autres variétés, notamment grâce au changement climatique. Par exemple, de très bons Spätburgunder (Pinot Noir) allemands émergent désormais de diverses régions, notamment de Baden, de Pfalz et même de la minuscule vallée de l'Ahr.
En 2017, le pays comptait environ 102 000 hectares (252 000 acres) de vignobles. Cela plaçait l'Allemagne au 14e rang mondial.
Pour plus d'informations concernant les différentes régions viticoles allemandes, veuillez vous référer au menu à droite de cette page.
Principaux cépages allemands
Les cépages blancs représentent environ 66 % de la superficie viticole. Sans surprise, le Riesling est en tête avec 23 % du total. Sa superficie a légèrement augmenté depuis 1995.
Cette année-là, le Müller-Thurgau devançait de peu le Riesling en tant que cépage le plus planté. Cependant, sa surface a presque diminué de moitié et, en 2017, il représentait 12 pour cent des vignobles - un déclin considérable, mais il restait à ce moment-là le deuxième cépage d'Allemagne par sa surface.
Avec environ 6 400 ha, l'Allemagne possède une quantité importante de pinot gris (connu sous le nom de Grauburgunder). Ses plantations de Weissburgunder - alias Pinot Blanc - dépassent 5 300 ha et sont en fait en tête du classement mondial.
Le Silvaner comptait environ 4 850ha en 2017 mais décline régulièrement tandis que le Kerner couvrait 2 500ha mais disparaît encore plus vite. D'autres variétés en déclin comme le Bacchus, le Scheurebe et le Gutedel (Chasselas) représentent encore des centaines d'hectares.
Le Chardonnay, en revanche, est en progression et a dépassé les 2 000 ha. Le sauvignon blanc n'était pas recensé dans le pays en 1995, mais en 2017, il était planté sur plus de 1 100ha de vignoble.
Le Spätburgunder couvrait déjà plus de 7 000 ha en 1995, mais ce chiffre approche désormais les 12 000 ha. En 2020, il devrait avoir pris la deuxième place parmi toutes les variétés en termes de superficie plantée. Le Dornfelder a connu une croissance encore plus rapide, quadruplant sa superficie depuis 1995 et approchant aujourd'hui les 8 000 ha.
Le Portugieser, le Trollinger (Schiava) et le Schwarzriesling (Pinot Meunier) sont tous en baisse, mais chacun a couvert au moins 2 000 ha en 2017. Le Lemberger (Blaufrankisch), le Regent, le Merlot et le Cabernet Sauvignon sont tous en hausse.
Histoire de la production viticole allemande
Si l'on fait abstraction d'une période décidément moins glorieuse - durant les années 1970 et 1980 - l'Allemagne a une longue et illustre histoire de viticulture. Les Romains ont établi les premiers vignobles du pays sur les rives de la Moselle, près de l'actuelle ville de Trèves. Au troisième siècle de notre ère, les plantations se sont étendues à diverses vallées voisines, principalement celles des affluents de la Moselle.
Au cours du Moyen Âge, l'Église chrétienne, en particulier les monastères cisterciens et bénédictins, a exercé une grande influence sur le développement de la viticulture et la production de vins de qualité en Allemagne. Deux des noms les plus célèbres du vin allemand - les vignobles du Rheingau Schloss Johannisberg et Kloster Eberbach - ont été fondés en tant que monastères et produisent du vin depuis près de 900 ans.
Le plus grand cépage d'Allemagne, le riesling, est mentionné pour la première fois dans le Rheingau en 1435, et a trouvé son chemin vers la Moselle peu après. En 1720, le Schloss Johannisberg est devenu le premier grand vignoble à être planté exclusivement de cette variété "supérieure". Le milieu et la fin du 18ème siècle ont vu le développement des vins botrytisés, et au 19ème siècle, les vins du Rhin se vendaient à des prix supérieurs à ceux des premiers crus de Bordeaux.
L'industrie viticole allemande s'est perdue en termes de qualité au cours du 20ème siècle, en étendant les plantations sur des sites moins favorables et en augmentant les rendements à des niveaux où la qualité était sévèrement compromise. Cependant, les plus grands producteurs, sites et vins allemands n'ont jamais été complètement perdus et, depuis la fin du XXe siècle, des efforts considérables ont été déployés pour rétablir la gloire passée de l'Allemagne.
Les rendements sont désormais limités par la loi et de nombreux producteurs de premier plan ont uni leurs forces pour former l'association VDP (voir les étiquettes de vin allemand). Les membres de la VDP sont tenus par leur adhésion de concentrer leurs efforts sur la qualité plutôt que sur la quantité.
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