Central Otago
Présentation
Toutes les principales sous-régions viticoles se trouvent à proximité, avec le relief montagneux distinctif offrant à chacun un climat, un aspect et une altitude uniques. Le pinot noir s'épanouit dans le Central Otago, avec une variété d'expressions étonnantes élaborées dans les nombreuses sous-régions. La région est également réputée pour produire d'excellents arômes, le Chardonnay et le Sauvignon Blanc.
Historiquement noté comme « par excellence » pour la vinification (Bragato, 1895), la première médaille d'or de la région était pour « Bourgogne » à Sydney en 1881. Le fruit à noyau a prévalu jusqu'à une résurgence dans les années 1950, suivie d'un engagement important des pionniers de la viticulture des années 1970, qui perdure aujourd'hui sous des noms tels que Chard Farm, Rippon, Black Ridge et Gibbston Valley.
Central Otago est un bastion touristique, captivant les visiteurs avec un large éventail d'excellentes installations de portes de cave et d'activités oenotouristiques. Les hautes montagnes enneigées et les rivières scintillantes nichées au fond de ravins (territoire de la ruée vers l'or dans les années 1800) attirent des visiteurs de partout.
- Gibbston : Située à l'est de Queenstown le long des spectaculaires gorges de Kawarau, Gibbston est la sous-région la plus élevée, son climat plus frais et ses vignes à flanc de coteau exposées au nord mûrissent plus tard que les sous-régions voisines, donnant des vins plus légers mais toujours intenses.
- Bannockburn : Sur la rive sud de la rivière Kawarau, à l'extrémité sud de la vallée de Cromwell, les vignobles occupent l'un des sites les plus chauds et les plus secs de la région. Les vendanges peuvent avoir jusqu'à un mois d'avance sur les autres sous-régions, et les vins produits sont très distinctifs et complexes.
- Cromwell, Lowburn et Pise : Cette zone est située sur la rive ouest du lac Dunstan et s'étend au nord sur environ 25 km du canton de Cromwell. La majorité des plantations sont situées sur les terrasses inférieures et le fond de la vallée parallèle à la chaîne de montagnes enneigée de Pise produisant des vins séduisants.
- Bendigo : Au nord-est de Cromwell, Bendigo a des vignes plantées sur des pentes douces exposées au nord. Les plantations à grande échelle sur des sols pierreux capturent les climats extrêmes, le soleil d'été chaud et les nuits froides et claires.
- Wanaka : A quelques chaînes de montagnes et à 80 km au nord de Queenstown, la belle Wanaka est plus fraîche et légèrement plus humide que le reste de la région. Le lac fournit un rayonnement réfléchi bienvenu et atténue le gel produisant des vins délicats et vifs.
- Alexandra : Sous-région la plus méridionale, le climat est sec et atteint des extrêmes aussi bien en été qu'en hiver. Les fortes variations climatiques quotidiennes jusqu'aux vendanges donnent des vins très variétaux, aromatiques et finement structurés.
Les céapges :
- Pinot noir : Cépage phare dont la notoriété grandit au fur et à mesure de la maturation de la région et de ses vignes. Fruité parfumé et luxuriant soutenu par une structure tendue, une texture soyeuse et une véritable intensité. Il existe des différences marquées dans les styles sous-régionaux.
- Aromatiques : Le Riesling se démarque ; ainsi que l'élégant Pinot Gris et Gewürztraminer. Les styles vont de l'austère sec au décadent sucré mais toujours pétillant de fruits et de structure précise.
- Chardonnay : Caractères d'agrumes et minéraux, bien structurés, fins et sophistiqués; peut être réservé dans sa jeunesse mais se dévoile avec beaucoup de complexité et d'élégance.
- Sauvignon Blanc : Minéral et pierre à fusil avec une herbacée surmontée d'ananas et de fruit de la passion. Une structure linéaire nette, une acidité rafraîchissante et des finales sèches et pierreuses sont les caractéristiques.
- Autres : Parfumé et joli Rosé, souvent élaboré par la méthode de la saignée, font de délicieux apéritifs ; et la Méthode Traditionelle ferme, complexe mais délicate est reconnue par la critique.
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