Canelones
Présentation
Le département administratif de Canelones, au nord-est de la capitale uruguayenne de Montevideo, abrite la majorité des vignobles uruguayens et produit environ 60 % de l'ensemble des vins du pays. Il se situe au sud du petit pays d'Amérique du Sud, où la majorité des vignes sont plantées, à l'intérieur des terres de la côte atlantique et de l'estuaire du Rio de la Plata.
La région elle-même couvre un large arc d'environ 50 km de profondeur, tracé dans le sens des aiguilles d'une montre depuis la périphérie nord-ouest de Montevideo jusqu'au littoral à l'est de la capitale. La capitale administrative éponyme de la région se trouve à 50 km (31 miles) au nord de Montevideo.
Les villes viticoles de Juanico et de Progreso se trouvent sur cette route au nord de la capitale, séparées l'une de l'autre par seulement 10 km (6 miles). La ville de Canelones se trouve à 10 km au nord de Juanico.
La zone viticole densément plantée qui entoure ces villes est sans doute l'épicentre de l'industrie viticole uruguayenne. Il y a plus de vignes de Tannat plantées ici que dans n'importe quel autre endroit de la planète, y compris Madiran, le foyer spirituel du Tannat.
Les vins de Canelones ne sont toutefois pas faits uniquement à partir de Tannat. Un certain nombre de variétés internationales différentes sont utilisées, notamment les variétés à peau claire Pinot Blanc, Chenin Blanc, Sauvignon Blanc et Chardonnay.
Parmi les cépages rouges populaires ici, la syrah, le cabernet franc et le merlot occupent une place importante. La famille Carrau, l'un des pionniers du vin en Uruguay, possède des vignobles dans cette région depuis 1930, plantés de Merlot, de Cabernet Franc et de Chardonnay, ainsi que des classiques de l'Italie du Nord, le Nebbiolo et le Marzemino.
Le paysage dans lequel la plupart des vignobles de Canelones sont plantés est plat et relativement bas - loin de la norme pour un terroir sud-américain emblématique, qui évoque généralement des images de cactus et de décors andins accidentés. Le terrain situé entre Progreso et la ville de Canelones, par exemple, s'élève et s'abaisse presque imperceptiblement entre 25 et 55 mètres (75 à 175 pieds).
À cet égard, il est plus proche du paysage du Libournais que de celui de Lujan de Cuyo. Plus au nord-est, dans les collines de Cuchilla Grande, on trouve des parcelles à la topographie un peu plus spectaculaire, mais cette zone n'a pas encore été prospectée avec succès pour y trouver un terroir de qualité.
Malgré sa position entre les 33e et 34e parallèles sud (à l'image de Stellenbosch dans l'hémisphère sud), le climat de Canelones est aussi modéré que sa topographie. La proximité du département avec l'océan Atlantique - sa limite sud longe 60 km de côte - signifie que les températures élevées de l'été (qui sont considérables à l'intérieur des terres à cette latitude) et les températures basses de l'hiver sont plus douces, créant ainsi une saison de croissance plus longue.
Les viticulteurs de Canelones ne tardent pas à souligner les similitudes entre le climat de Canelones et celui de Bordeaux, affirmations qui sont étayées par des données météorologiques. Si l'on cherchait un contre-exemple de l'importance de la latitude pour les grands terroirs viticoles du monde, cette comparaison suffirait : Juanico et Progreso se trouvent dix degrés plus près de l'équateur que le vignoble bordelais le plus au sud.
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